Менструальний цикл - фізіологічний процес циклічних змін функцій статевої системи жінки, що зовні виявляються регулярними матковими кровотечами (менструаціями, у просторіччі - місячними).

    Під час менструального циклу відбувається підготовка організму жінки до зачаття і вагітності. Якщо зачаття не відбувається, цей процес повторюється заново.

    Перша менструація (менархе) з'являється у дівчинок в період статевого дозрівання. Припиняються менструації з наступом менопаузи, а також у період вагітності і при деяких захворюваннях (див. Порушення менструального циклу).

Мал. 1. Менструальний цикл. Зміни репродуктивної системи у продовж циклу.

    Тривалість менструального циклу визначається від першого дня менструації, що наступила, до першого дня наступної і складає 21-36 днів, частіше 28 днів. Менструація (маткова кровотеча) триває від 3 до 6 днів.

    Ведуча роль у регуляції менструального циклу належить центральній нервовій системі (корі головного мозку, гіпофізу, гіпоталамусу й іншим структурам).

Мал. 2. Дозріваючий фолікул. 1 - яйцеклітина; 2 - яйценосний бугорок; 3 - зерниста оболонка фолікула; 4 - сполучнотканинна оболонка фолікула; 5 - місце розриву фолікула.

Мал. 3. Вихід яйцеклітини з фолікула (овуляція)

Мал. 4. Злиття сперматозоїда і яйцеклітини в матковій трубі (запліднення). 1 - Піхва; 2 - шийка матки; 3 - порожнина матки; 4 - маткова труба; 5 - яєчник.

    В яєчниках в період першої фази менструального циклу (у перші 14 днів при 28 денному циклі) відбувається зріст і дозрівання фолікула (пухирця з яйцеклітиною усередині - мал.2). Зростаючий пухирець виділяє эстрогени (жіночі статеві гормони). Під впливом эстрогенів також відбувається розростання (проліферація) слизової оболонки матки. На 14-16 день фолікул лопається, і з його порожнини виходить зріла яйцеклітина, здатна до запліднення, тобто настає овуляція.

    Овуляція відбувається під впливом гонадотропних гормонів гіпофіза і естрогенів.
    Оскільки протягом першої фази, тобто перед овуляцією, відбувається дозрівання фолікула, вона називається фолікулярної. Тому що зростаючі фолікули виділяють велику кількість естрогенів, цю фазу також називають естрогенною. А тому що під впливом естрогенів відбувається проліферація слизової оболонки матки, до першої фази застосовують також термін проліферативна.

    У продовж кожного циклу дозріває багато тисяч фолікулів, але овуляції досягає лише один з них. Таким чином, у кожнім менструальному циклі для запліднення доступна, як правило, одна яйцеклітина. Однак у середньому в одному з 200 циклів одночасно дозрівають два фолікули, так що можуть бути запліднені дві яйцеклітини, що приведе до розвитку різнояйцевих близнюків.

    Яйцеклітина мігрує з яєчника в черевну порожнину, направляється фімбріями периферичного відділу маткової труби в її просвіт. Унаслідок перистальтичних рухів маткової труби від абдомінального кінця до маткового (подібно до перистальтики кишечнику) яйцеклітина пересувається матковою трубою в порожнину матки. Якщо в каналі маткової труби є сперматозоїди, відбувається запліднення яйцеклітини.

    Тим часом фолікул, що лопнув, спадає, стає складчастим, у його порожнині залишається невеликий згусток крові, місце розриву закривається. З лютеїновых кліток зернистого шару фолікула, які мають жовтий колір, розвивається тимчасова ендокринна залоза - жовте тіло. Лютеїнові клітини зазнають посиленого розмноження, при цьому виділяється гормон жовтого тіла - прогестерон. Жовте тіло найчастіше функціонує 14 днів, тобто другу половину менструального циклу.

    Під впливом підвищеного рівня прогестерона після овуляції в слизової оболонці матці розвиваються криптовидні залози. У цьому стані матка найбільш підготовлена до вагітності.

    Прогестерон діє на центри регуляції температури тіла, викликаючи підвищення базальної температури приблизно на 0,5 ^oC. Із закінченням функціонування жовтого тіла базальна температура знижується.

    Розрізняють жовте тіло менструації і жовте тіло вагітності в разі запліднення яйцеклітини. 3 настанням вагітності жовте тіло продовжує функціонувати протягом усієї вагітності (жовте тіло вагітності) і увесь період лактації (жовте тіло лактації).
    Таким чином, друга фаза менструального циклу, що зв'язана з утворенням жовтого тіла в яєчниках і залоз у матці, називається лютеїнова чи секреторна.

    Якщо запліднення не відбулося, жовте тіло перебуває в стадії зворотного розвитку, починається дозрівання нового фолікула, а в матці настає відторгнення слизової оболонки і зв'язана з цим кровотеча (менструація).

    Під час менструального циклу циклічні зміни відбуваються в шийки матки (у I-ої фазі спостерігається зріст кліток і збільшується секреція слизу, у II-ої знижується), у піхві (у I-ої фазі розростаються клітки епітелію, у II-ої відшаровуються), у молочних залозах (у I-ої фазі розвиток системи канальців і розширення часточок залози, у II-ої утворення часточок, збільшення об'єму залози).